Na 49 uur en 56 minuten intensief zeilen rond Corsica, is het Channel Sailing Racing Team als eerste boot in onze klasse over de finish gevaren. Een overwinning die niet alleen op papier schittert, maar vooral in de harten van onze bemanning leeft. Wat een avontuur!
Donderdag: de start van een tactisch schaakspel op zee
Donderdagmorgen begonnen we met een laatste check van de boot. Alleen het strikt noodzakelijke werd ingeladen — de voorspellingen gaven lichte wind, dus elke kilo telde. Ons team van acht zeilers werd verdeeld in drie poules met een rotatieschema: 2 uur actief zeilen (ON), 2 uur rust (OFF), en 2 uur standby op dek.
Om 11u voeren we de haven uit, klaar voor de start. We hadden een duidelijk plan: starten aan de rechterkant van de lijn en snel overstag om verder van het eiland meer druk te zoeken. Maar vier minuten voor het startschot viel de wind volledig weg. Om 12u dobberde de hele vloot hulpeloos rond. Onze concurrenten kwamen iets sneller weg, dus we begonnen met een achterstand, maar de moraal bleef hoog.
🌩️ Nacht 1: risico nemen loont
De eerste nacht kozen we ervoor om verder van het eiland te blijven, in de hoop dat het onweer de kustwind zou verstoren. Die gok loonde: na een windstilte vonden we een mooie bries op zee en haalden we verschillende boten in. Tegen de ochtend lagen we terug in de top 3.
Maar bij het ronden van het noordelijke punt van Corsica viel onze wind weg. Andere teams die verder van het eiland bleven, kwamen beter uit. In een uur tijd verloren we alles wat we ’s nachts hadden opgebouwd.
💨 Dag 2: snelheid en moraal
Na het ronden konden we genieten van een prachtige spirak met 16–18 knopen wind. We haalden een topsnelheid van 15 knopen, maar onze achterstand op de leider liep op tot 10 mijl. De sfeer zakte wat, maar we bleven strijden.
🌙 Nacht 2: alles of niets
De tweede nacht werd een tactisch meesterwerk. We kozen ervoor om dicht tegen de kust te varen, vertrouwend op thermiek. De eerste uren waren zenuwslopend: geen wind, dobberen tegen de rotsen, en de vloot die verder wegzeilde. Maar dan kwam de bries, en onze navigator motiveerde het team tot het uiterste.
We wisselden zeilen non-stop: fok, code 0, spi, alles wat nodig was om elke windshift te benutten. Tegen de ochtend lagen we opnieuw aan kop. Vanaf 8u ging niemand nog OFF: het was alle hens aan dek.
🧭 Laatste rak: focus en finesse
Net voor het laatste kruisrak zagen we grote boten voor ons stilvallen. Dankzij onze constante monitoring konden we snel schakelen en in 10 minuten door de windluwte zeilen. We begonnen het laatste rak met 2,5 mijl voorsprong.
We wisselden elk uur van stuurman en grootzeil trimmer, gaven onze navigator eindelijk wat rust, en hielden de focus tot het einde. Toen de finish naderde, steeg de sfeer aan boord tot ongekende hoogtes.
🥇 Finish: euforie en trots
Na bijna 50 uur zeilen kruisten we als eerste boot van onze groep de finishlijn. Een overwinning die smaakt naar zweet, teamwork, tactiek en pure zeilpassie.
De hele bemanning is terecht trots. Snel afmeren, een welverdiend koud pintje, en nagenieten van een avontuur dat we nooit zullen vergeten.
